Święta Bożego Narodzenia kojarzą się z choinką, opłatkiem, wieczerzą wigilijną i pasterką. Jednak co kraj, to obyczaj. Wiele tradycji zupełnie różni się od tych kultywowanych w Polsce. Jak się spędza święta za granicą? Jakie obrzędy mają nasi sąsiedzi?
Pierwsze wzmianki o Bożym Narodzeniu pochodzą z okresu kształtowania się rzymskiego kalendarza, czyli z 354 roku. Początkowo były to ruchome święta, przypadające na styczeń, marzec, a nawet maj. W zależności od zakątka świata, Boże Narodzenie obchodzono w różnych miesiącach. Dopiero później przyjęto jedną wspólną datę. Wraz z rozwojem obrzędów zrodziły się również tradycje, takie jak przyozdabianie choinek, organizowanie wieczerzy oraz wręczanie prezentów. Boże Narodzenie to święta głęboko zakorzenione w historii i tradycji wielu narodów. Chociaż mają różnie sposoby celebracji, to wszystkie świętują narodzenie Jezusa Chrystusa.
Boże Narodzenie za granicą to doskonały sposób na poznanie nowych kultur i zwyczajów. Narody różni nie tylko sposób celebracji świąt, lecz także kuchnia. Co roku coraz więcej osób decyduje się na spędzenie Bożego Narodzenia poza granicami kraju. Święta w Meksyku brzmią egzotycznie, ale głównym daniem wigilijnym jest tam znany również w Polsce pieczony indyk. Mieszkańcy Danii kosztują ryżu z cynamonem i pieczonej gęsi z jabłkami. Głównym kulinarnym punktem wieczerzy jest budyń z ukrytym w środku migdałem. Temu, kto go znajdzie, przyniesie szczęście w nadchodzącym nowym roku. We Włoszech Boże Narodzenie ma bardzo mistyczny i religijny klimat. Podczas wieczerzy podawane są tradycyjne włoskie potrawy, a na deser ciasta, orzechy i migdały. Późnym wieczorem Włosi udają się na pasterkę. Prezenty rozdawane są 25 grudnia. W Australii Boże Narodzenie przypada na okres letni, dlatego świąteczne dni Australijczycy spędzają na wspólnym surfowaniu lub żeglowaniu. Wieczorem zaś zasiadają do wieczerzy wigilijnej, która organizowana jest na świeżym powietrzu. Ciekawą tradycją jest Carols by Candlelight, które polega na wspólnym śpiewaniu kolęd przy świecach. Wieczorki kolędowania organizowane są również w klubach i restauracjach. W Holandii święta rozpoczynają się 1 grudnia. Wówczas święty Mikołaj wyrusza statkiem z Hiszpanii do Amsterdamu i wiezie worek prezentów. Jego przybycie zwieńczone jest uroczystą wigilią, która odbywa się 5 grudnia. W Szwecji Boże Narodzenie rozpoczyna obchodzony 13 grudnia dzień świętej Łucji. Po wieczerzy wigilijnej rozdawane są prezenty. Na stole Szwedów królują dania rybne, deser ryżowy z cynamonem i tradycyjne grzane wino glögg.
Angielskie tradycje bożonarodzeniowe mają swój początek w VI wieku. Najważniejszym dniem dla Brytyjczyków jest 25 grudnia, który rozpoczyna się od rozpakowywania prezentów pozostawionych przez Świętego Mikołaja w nocy. Tradycyjnym posiłkiem jest nadziewany indyk, zawsze podawany w całości. Święta w Wielkiej Brytanii nie mogą odbyć się bez deseru. Po oficjalnej kolacji na stole pojawia się tradycyjne Christmas Cake (ciemne ciasto z bakaliami), Christmas pudding lub Mince Pies (babeczki z masą bakaliową). Jednym z najważniejszych zwyczajów bożonarodzeniowych w Wielkiej Brytanii jest wspólne kolędowanie, które słychać nawet na ulicach. Nucenie kolęd jest powszechne – świąteczne piosenki można usłyszeć przez cały grudzień. Brytyjczycy nie dzielą się opłatkiem, jednak mają w swojej tradycji tzw. Christmas Crackers. To ozdobne papierowe cukierki, które są rozrywane przez dwie osoby. We wnętrzu kryją się niespodzianki w postaci słodyczy.
Niemieckie tradycje bożonarodzeniowe
Niemieckie zwyczaje bożonarodzeniowe zajmują w kulturze kraju szczególne miejsce. Przygotowania do świąt zaczynają się już 4 tygodnie wcześniej. Niemcy przywiązują do Bożego Narodzenia ogromną wagę, dekorując swoje domy i ogrody. Co tydzień w niedzielę zapalają jedną świecę zwiastującą zbliżające się święta. Wypalenie ostatniej, czwartej, oznacza nadejście Bożego Narodzenia. Popularnością cieszą się znane również w Polsce kalendarze adwentowe, które kryją w sobie słodkie niespodzianki. Bardzo ważnym elementem świąt jest choinka, której zwyczaj przyozdabiania wywodzi się właśnie z Niemiec. W wielu domach obok drzewka pojawia się również drewniana szopka. Przygotowania do świąt uzupełniają organizowane w miastach jarmarki świąteczne. Największym i najpopularniejszym z nich jest Weihnachtsmarkt. Boże Narodzenie w Niemczech przypada na 25 grudnia. Wieczerzę poprzedza pasterka, która odbywa się w godzinach popołudniowych. Na stołach pojawiają się tradycyjne sałatki, pieczona kiełbasa, potrawy z grzybów i kapusty. Kulinarnym punktem wieczoru jest pieczona gęś lub kaczka. Na deser podaje się struclę drożdżową z bakaliami. Każdy z gości pod swoim talerzem znajduje symboliczny pieniążek, który ma zwiastować szczęście i dostatek w nadchodzącym nowym roku. Prezenty układane są na stole, a po ich odpakowaniu wszyscy zasiadają do wspólnego kolędowania.
